Vad är klimat?

Vad är klimat egentligen? Du har säkert hört det i alla möjliga sammanhang – när vädret svänger från snöstorm till solsken på en vecka, eller när någon nämner global uppvärmning och smältande isar. Men klimat handlar om mycket mer än bara väder. Det är ett långsiktigt mönster som berättar hur vädret brukar vara – inte hur det är just nu. Förstå vad som påverkar klimatet och varför det är så viktigt att förstå skillnaden mellan klimat och väder.

Skillnaden mellan väder och klimat

Om du tittar ut genom fönstret och ser regn, snö eller sol – då upplever du väder. Det är den direkta och kortvariga beskrivningen av atmosfären just nu, eller inom de närmaste dagarna. Temperatur, vind, moln och nederbörd är alla delar av vädret.

Klimat däremot handlar om medelvärden över lång tid. Det är vädrets genomsnitt och variationer över minst 30 år som räknas in. Så medan väder kan förändras från timme till timme, förändras klimatet väldigt långsamt. Det är därför du inte kan dra slutsatser om klimatet baserat på om det är en varm sommar eller en kall vinter – det krävs statistik över decennier. För att göra det enkelt: väder är det du klär dig för idag, klimat är det du packar för om du flyttar.

Klimatzonerna som styr vår värld

Världen är indelad i olika klimatzoner – områden där klimatet är ganska likartat året runt. Dessa zoner påverkas av hur mycket solenergi de får, deras avstånd från havet, höjd över havet och jordens rörelser.

Det finns fyra huvudsakliga klimatzoner:

Tropisk zon: Runt ekvatorn. Här är det varmt och fuktigt med mycket regn, ofta varje månad.
Subtropisk zon: Norr och söder om tropikerna. Här hittar du heta öknar och torra landskap.
Tempererad zon: Den vi bor i här i Sverige. Fyra tydliga årstider med kalla vintrar och varma somrar.
Polarzon: Längst norr och söder. Alltid kallt och ofta snöigt, med långa mörka vintrar.

Att förstå vilken klimatzon ett område tillhör gör det lättare att förutse både vädret och livsförhållandena där.

Vad påverkar klimatet?

Klimatet formas av flera samverkande faktorer, där solen spelar huvudrollen. Jordens lutning gör att solstrålarna träffar olika hårt under året, vilket ger oss årstider. Men det finns fler faktorer som formar klimatet:

Solens strålning: Ger värme och driver hela vädersystemet.
Havsströmmar: Som Golfströmmen som värmer upp Norden.
Luftcirkulation: Vindar som sprider värme och fukt.
Topografi: Berg, dalar och avstånd till hav påverkar hur klimatet känns lokalt.
Vegetation och is: Skogar, glaciärer och havsis påverkar temperaturen.
Atmosfärens sammansättning: Särskilt halten av växthusgaser.

Det är alltså ett stort och känsligt system där små förändringar kan påverka mycket över tid.

Klimatet förändras – och vi märker det

Under de senaste 100 åren har jordens medeltemperatur stigit med över 0,7 grader. Det låter kanske inte mycket, men i klimatsammanhang är det jättestort. Glaciärer smälter, havsnivåer stiger och nederbördsmönstren ändras. Klimatet förändras – och mycket tyder på att det går fortare än tidigare.

Vad är då orsaken? En del av förändringarna är naturliga, men forskarna är överens om att mänsklig aktivitet har förstärkt dem. Genom att släppa ut växthusgaser som koldioxid och metan från bilar, fabriker och jordbruk förstärker vi den naturliga växthuseffekten. Det gör att jorden håller kvar mer värme än den borde.

Växthuseffekten

Växthuseffekten är faktiskt något bra – utan den skulle jorden vara alldeles för kall för att vi skulle kunna leva här. Solens värme reflekteras tillbaka från jordytan, men en del hålls kvar av gaser som vattenånga, koldioxid och metan. Det här fungerar som ett isolerande täcke.

Problemet uppstår när vi släpper ut för mycket växthusgaser. Då blir täcket för tjockt och jorden för varm. Den globala uppvärmningen är alltså inte bara en naturlig process – den påverkas starkt av hur vi lever och konsumerar idag.

Så påverkas klimatet i Sverige

Sverige är långt och smalt, vilket gör att klimatet varierar mycket från söder till norr. I söder har vi ett mildare klimat med längre vegetationsperiod, medan norra Sverige har kortare somrar och strängare vintrar. Vi påverkas också av havet – städer vid kusten har ett jämnare klimat, medan inlandet har större temperaturväxlingar.

Exempelvis har Växjö ett mer ”inlandsklimat” med kalla vintrar och varma somrar, medan Göteborg har mildare växlingar tack vare närheten till havet. I fjällen påverkar höjdskillnader temperaturen kraftigt – klimatet där kan variera stort över bara några kilometer.

Naturliga kretslopp kopplar ihop klimat och väder

Klimatet och vädret är kopplade genom naturens eviga kretslopp. Solen värmer upp hav och land, vatten avdunstar, bildar moln och faller ner som regn. Luftmassor rör sig i atmosfären och för med sig fukt, värme eller kyla.

Allt hänger ihop, och förändringar på ett ställe kan påverka långt bort. Det är därför vi kan märka av El Niño-fenomenet i Sydamerika även här i Europa, eller varför avsmältning av isar i Arktis påverkar havsströmmar och nederbörd i Sverige.

Vad är skillnaden mellan väder och klimat och varför är den viktig?

Det är lätt att förväxla klimat med väder, men skillnaden är avgörande. Tänk så här:

Väder är tillfälligt. Det handlar om hur det är ute just nu – som om det regnar eller blåser.
Klimat är varaktigt. Det beskriver hur vädret brukar vara över flera decennier.

När du hör någon säga ”det har varit en kall sommar, så klimatförändringarna är nog inte på riktigt”, då är det dags att minnas att klimat inte mäts på dagar – utan på årtionden.

Att förstå skillnaden hjälper dig att tolka nyheter, förstå politiska beslut och fatta egna val i vardagen.

Klimatet förändras lokalt – inte bara globalt

Du kanske har hört att klimatförändringar främst är ett globalt problem. Men faktum är att klimatet förändras även på lokal nivå. I Sverige märker vi det genom fler intensiva regn, mildare vintrar och längre växtsäsonger. Forskare har redan sett hur den så kallade vegetationsperioden har blivit längre i nästan hela landet.

Här är några konkreta exempel på vad som förändras i Sverige:

Högre medeltemperaturer, särskilt i norra Sverige
Kortare perioder med snö i södra Sverige
Förändrade nederbördsmönster med mer intensivt regn
Ökad risk för torka i östra Sverige under sommaren

Varför påverkar klimat oss alla?

Du påverkas av klimatet varje dag, även om du kanske inte alltid tänker på det. Det avgör vad som kan växa där du bor, vilka djur som trivs, och vilka kläder du behöver ha i garderoben. Klimatet påverkar jordbruk, ekonomi, hälsa och till och med var människor kan bo.

När klimatet förändras påverkas alltså hela livsvillkoren. Därför är det så viktigt att förstå vad klimat är – och att veta vad är skillnaden mellan väder och klimat.

Viktiga ord och begrepp

Här hittar du några ord och begrepp som är bra att känna till när du vill förstå vad klimat är och hur allt hänger ihop:

Klimat: Det genomsnittliga vädret i ett område under lång tid, oftast minst 30 år.
Väder: De aktuella förhållandena i atmosfären, som temperatur, nederbörd och vind, just nu eller under kort tid.
Klimatzon: Ett geografiskt område med liknande klimat, till exempel tropisk zon eller polarzon.
Växthuseffekten: Den naturliga processen där vissa gaser i atmosfären håller kvar värme från solen. När den förstärks av utsläpp blir jorden varmare.
Växthusgaser: Gaser som bidrar till växthuseffekten, till exempel koldioxid, metan och vattenånga.
Global uppvärmning: En ökning av jordens medeltemperatur, främst orsakad av mänskliga utsläpp av växthusgaser.
Kustklimat: Klimat nära hav eller stora sjöar där temperaturerna är jämnare över året.
Inlandsklimat: Klimat långt från hav, med större skillnader mellan sommar och vinter.
Temperatursumma: Den totala mängden dygnsmedeltemperatur över +5°C under växtsäsongen.
Vegetationsperiod: Den del av året då det är tillräckligt varmt för att växter ska kunna växa, alltså när dygnsmedeltemperaturen är över +5°C.
Humiditet: Skillnaden mellan nederbörd och avdunstning. Påverkar hur mycket vatten som finns tillgängligt för växter.
Kondensation: När vattenånga kyls ner och blir till vattendroppar, vilket bildar moln.
Nederbörd: Vatten som faller från atmosfären, till exempel som regn, snö eller hagel.
Atmosfär: Lufthöljet runt jorden där väder och klimat uppstår.